Milho: alimento ou energia?

Classificar o milho como fonte alimentar ou como matriz energética é assunto para um polêmico debate. Nos comentários da semana passada, foi citada a necessidade de se produzir Etanol à partir de milho como forma de garantir o consumo do grão produzido no centro-oeste brasileiro.

Considerando que o Brasil e os Estados Unidos são líderes mundiais na produção de etanol, utilizando como matéria prima o açúcar e o milho, respectivamente, vamos comparar: o balanço de energia para converter o milho em etanol é negativo (1,29:1), ou seja, para cada 1 kcal de energia fornecida pelo etanol, gasta-se 29% a mais de energia fóssil para produzir o álcool, enquanto o balanço energético da cana é positivo (1:3,24), para cada 1 kcal de energia consumida para produção de etanol, há um ganho de 3,24 kcal pelo etanol produzido. Além disso, a cana produz três vezes mais álcool por área do que o milho. A cana gasta quatro vezes menos energia do que o milho, 1,6 bilhões de kcal para a cana contra 6,6 bilhões para o milho.

Alguma dúvida? Com certeza o prezado colega Paulo Costa tem muito a acrescentar.

Excelente como fonte alimentar

Do ponto de vista econômico, temos que levar em conta alguns equívocos na análise da cadeia produtiva do milho. Na verdade não produzimos excedentes. Temos uma demanda interna arrefecida pela crise financeira mundial, responsável por abalar de forma contundente a avicultura e suinocultura nacional. Além disso não consolidamos o nosso papel de fornecedores de milho para o mundo.

Os caminhos naturais para a melhoria estrutural da cadeia produtiva do milho está distribuída entre os diversos elos, desde a lavoura até o consumidor final. No campo, precisamos investir em tecnologia como forma de levar a produtividade brasileira para níveis argentinos e norte-americanos, para assim termos um custo por tonelada mais competitivo no mercado internacional. A infra-estrutura logística é outro ponto crítico conhecido por todos nós. Há quatro anos atrás, consumidores do estado de São Paulo nem cogitavam consumir milho de regiões longínquas como Ipiranga do Norte, Nova Mutum, Sorriso ou Campo Novo dos Parecis. Mas as melhorias dos acessos rodoviários nestas regiões trouxeram grandes praças produtoras para o mapa nacional.

Então chego a conclusão que produzir Etanol a partir do milho seria “remar contra a maré”.

Vale lembrar que o milho mato-grossense esteve por muitos anos dependente da intervenção do governo e seus métodos paliativos e pouco eficientes de garantia de preços mínimos. Nesta safra, o sistema convive sem o governo e assim forçadamente estabelece canais que devem perenizar a demanda pelo milho mato-grossense, que apesar dos baixos índices de produtividade, possui uma qualidade reconhecida dentro e fora do nosso país.

Esta semana começa com as cinzas do carnaval e deve mostrar pouca volatilidade nos preços. Com certeza deve haver uma corrida de consumidores para recompor os seus estoques abalados pela alongada festa brasileira. As tarifas de frete não dão trégua e já atingem níveis 25% maiores do que no mesmo período do ano passado. A novidade altista mais imediata para o mercado seria a divulgação de uma agenda de leilões do governo, esperada por muitos para depois do carnaval, afinal hoje é de fato o primeiro dia de 2010.

Uma boa semana a todos.